公元(🆓)1582年(万(🏽)历(lì )十(🍩)年)夏天的(😘)北京，怪事与(🤢)奇(🤴)案叠起。先是大明内库(kù )储(🍖)银不(bú )翼而飞，从各地府县(👋)运来(lái )的大宗(zōng )税银(yín )突然不知(🖲)去向，国家铸(🎩)银局的熔银(🕖)大炉(lú )也因无银可铸而被(🏐)迫停(tíng )(🐖)炉；接着便是(🥞)被送入诏狱(yù )的(😻)两个(🖍)江(jiāng )(🚑)洋(yáng )大盗(dào )神秘(mì )(😱)越狱，城外一个以(📎)做棺(🚣)材为业的村子在一夜(yè )(🖲)之间被杀戮一空；更可怕(pà )的(🗞)是，一股来路(lù )不明(míng )的号称(chēng )“江洋八子”的(🎾)犯罪集团(⛏)突然显(👃)身(🧤)大街小巷(xiàng )和王公府邸……这猝(🥕)然发(🐀)生(🧟)的一切，使(shǐ )得年轻的(de )明神宗(💝)朱翊钧隐约(🍑)感(👊)到了登基以(yǐ )来最(zuì )大的危机正在向大明政权(quán )(🌪)袭来。
(🔈) 奉(fèng )命(💿)出宫缉(jī )(🈺)拿(🤔)巨盗的御前(qián )带刀(dāo )侍卫钟元(🥤)，好(👵)不容(róng )易找到了(🏃)“江(🏴)洋八(bā )子”的线(xiàn )索(👄)，却在捕捉时(🔥)失手，被一(yī )个精于易(🔲)容(róng )术的名叫“镜子(🍺)”的巨盗(dào )轻(qīng )易地从剑(🤼)下脱身而去；不仅如此，在“镜子(zǐ )”的(de )秘密策(🈳)划(huá )下(🔬)，“江洋八子”用(yòng )最骇人听闻的方(fāng )法成功地打劫了从江南运(📯)往京城(chéng )的(de )三十万(wàn )两税银(🌒)，使朝廷上下人心(xīn )惶(🏗)惶。这一连串(chuàn )的失(shī )(🏁)误，使(♈)得钟(🍗)元这位大(🖥)名(😂)鼎鼎的第一侍卫遭受了(le )连贬(👅)六级、锒铛入(🔂)狱的处罚。
“江洋八子(zǐ )”这伙(🛫)罕世(shì )大(dà )盗的猝然(rán )出现(xiàn )(🤙)，不仅在京城引(🎛)起了(💽)百姓(xìng )的(🔭)巨(jù )大恐慌、(🕠)惊扰了皇城的六(liù )部朝堂，而且更(gèng )是让神宗大刀阔(kuò )斧(👉)追查(chá )税银流失巨案的计划连(lián )连(🚬)受(shòu )挫。
此时，负责追查(chá )税银流(🏥)失(🤯)案(àn )和主持铸银局(jú )(🎁)开工(🛺)的首辅大臣张(🎅)四(sì )维也无可避免地遭(zāo )遇(🐞)了前所未有的困境(🌛)：在以(yǐ )大太监冯保(bǎo )为首的东厂阄宦势力的(🧚)操(cāo )纵下，唯一知(zhī )道失踪税银去(qù )向的征税司(⤴)督(dū )(🤮)察彭(péng )(⏸)久灵被灭口于刑部大狱；从吕宋启运的三船银(yín )锭沉没于(🚌)海上飓风(📀)，使得铸银局(jú )限(🎄)期复工的旨令成了一(yī )张(🚱)空文；而从各(📮)地银矿传(chuán )来的不(bú )祥消息更(🖼)是惊心动魄，因地方官府额(é )外苛征矿税，使得矿(👵)洞久年失修，接连发生了(le )几次大矿难，死者无(wú )(🤜)数，银矿纷(📌)纷关闭。
(😾)已(yǐ )(📰)被国库(➕)税银的(💅)大(dà )量流(🚁)失和(hé )铸银不济的局(jú )(🏇)面弄得焦头烂额的神宗此(cǐ )时(shí )才知道，他面对的不(bú )仅(jǐn )是一(yī )个(gè )极端凶残的、像幽灵一(yī )样(⏲)来(🚑)去无(📠)踪的“江洋八子”犯(fàn )罪集(jí )(🗝)团，而且还面对着一个盘根错(cuò )(⏮)节、难以(yǐ )对(duì )付的(🤱)冯保巨蠹势力(🚒)。
(🏒) 更危(👬)急(♓)的(de )是，由(👓)于(yú )国库中的储银全被冯保用(yòng )充沙假银(yín )秘密偷(tōu )换一空，致使镇守(shǒu )边(💝)关的防军到(❎)了(le )无饷可供的可(kě )怕境(jìng )地，从(cóng )边境六百(🐉)里(lǐ )加(jiā )(🏾)急送(🖖)来的催(🏆)银奏章，如(🚽)雪片(🤕)一样(yàng )飞(fēi )抵皇城，统(tǒng )领四(💳)十(shí )万大军的瑞王甚至给乾(qián )清宫运(✖)来了一(yī )车折断的兵器，暗示(🛠)了(🤤)一场即将(🍟)发(fā )生的大(⛵)兵(bīng )变。
显然，国家已经(jīng )面临了生死存亡的(de )紧要关头(㊗)。
在这(🌽)国祚不永的危难时刻，忍辱负重的钟元(🌜)毅然挑起(qǐ )了为朝廷力挽狂澜的(de )重(🎮)任。他(tā )在美丽(lì )而富有(🐞)正(🚁)义(yì )感的旧日恋(liàn )(🎹)人、隐(yǐn )居在深宫为(wéi )夫守节的永宁公主的帮助下，从狱中逃出，以追(🐼)踪捉(🗂)拿“江(🥨)洋(👂)八(bā )子(🦏)”为(♿)突破口，扶倾(qīng )厦(xià )于(yú )既倒。
冰清玉(yù )洁、心(xīn )志高远的(de )瑞(🌯)王女(💡)儿兔儿(😫)，因逃婚而结(🦗)识了(🏺)钟元，成(chéng )了钟元的忠诚助手，两人共(gòng )同出生入(rù )死，同入魔穴，终于掌握(wò )了“江(jiāng )洋八子”的(de )一个(gè )(🥇)个(🥈)不为人(😼)知(🐌)的秘密：“江洋八子”由八人组(zǔ )成，首犯(🐣)“镜子”，群聚(jù )在“镜子”身边的(de )有刀子(🤚)、(🗄)雷(léi )子、花(huā )(🤚)子、(💣)耗子、(⛲)蝎(xiē )(🐃)子、浪子和影子。八人都身(❌)怀绝技(👨)，使(👞)用(yòng )的(🏏)武(wǔ )器更是五花八(💑)门(🚊)，有(🏽)鹅毛尖刺(💿)、雁翎双刀(🍉)、折扇飞针(zhēn )；有(yǒu )能(néng )(🚪)引下雷电(diàn )的蝴蝶(dié )风筝(➿)，有一口(kǒu )便能致人(🔝)死地的毒液(🏷)，更有(yǒu )飞舞之下能(néng )碎人筋骨的白(bái )(🗞)绸水袖。显(xiǎn )然，要剿(jiǎo )灭(😨)这帮大明开国以来最大(dà )的黑恶势(shì )力(⬅)，困难重(🥃)重(🎩)。
与“八子”的(de )数次交手，使(shǐ )钟元受到了(le )一次次巨大(🚯)的震(zhèn )动(dòng )。当(🏝)“雷子”在雷(léi )(🤩)雨之中放(🕙)飞的(🕜)古怪(💋)风筝(🏂)和(hé )“刀子(zǐ )”在死(sǐ )牢中从容(róng )贿官(👋)出(chū )狱的奇离经历让(ràng )钟元又一次大(dà )为震(zhèn )(🔘)惊时(🌧)，钟元(yuán )已经知道(dào )，他(⏭)面对的不仅(jǐn )是(shì )(👜)一个个极(jí )其诡异(yì )而又危险(🎢)的人(❄)物，而且在这些(🗜)人物的背后，肯定(🏊)隐藏(cáng )着不为(wéi )人(rén )知的命运秘密。
(🎂) (📠)他决定(dìng )要搞(😼)清这些秘密(📈)。
他(⚽)知道，只(zhī )(📗)有将这(zhè )些(xiē )秘密真(zhēn )正搞(🍞)清了(💙)，才有可(kě )能找到(🕝)他们(men )的行踪，将他们一网打尽(jìn )。
然而(ér )，钟元却绝对没(🆓)有(🌶)想到，在“江洋八子(😖)”的背后，有一只(zhī )巨大而无影(yǐng )的黑(hēi )手在操(cāo )纵着(🌓)！
(🧕)这(zhè )只黑(hēi )(🐲)手就是冯保！
冯保身为二朝元(yuán )老，又仗着神宗是他一手抱大(🎊)的特殊身份(fèn )，一手控制(zhì )了东厂(🏩)和(💯)锦衣(yī )(📂)卫的大(dà )(🐒)权(quán )，背着神(shén )宗疯狂地贪贿巨银(yín )。他的触角几乎(🏴)伸遍了(😥)全(quán )国各府县的(de )征税(shuì )司(🌔)局(😙)，网罗了(le )一大(➡)批为(📏)他敛财的地方大(✏)小(🐻)官员(🈳)，编织(zhī )(📐)了一张无人可破的(de )黑网(wǎng )。而(ér )表(🧑)面上，冯(féng )保极其(🎡)清廉(🏼)耿介，大智大(dà )(👟)勇，是个能为朝廷分忧解难(nán )(🛳)的辅(fǔ )弼良臣。
(🐒) 冯保(🌪)操(🏪)纵“江洋(📱)八子”的联络人(🛒)，就是“镜子(zǐ )”！
(🚋)在冯保的策划下，“江洋八子(🍂)”成功(🎷)地(🍠)洗劫了经(♓)过张四维(🙍)千(qiān )辛万苦的努力才(🐙)升火开炉的铸银局，冯保将二百(bǎi )万两银子如数收(shōu )入囊中。并且(🚟)再次嫁(🏨)祸于钟元，使钟元落入了死境，被推上了法场。
钟元的生(shēng )死(sǐ )好(hǎo )友(yǒu )、锦衣卫指(🈁)挥使(🐎)卓(zhuó )勇秘密(mì )劫下了法(fǎ )场，在斩刀下救(jiù )出了钟元。永宁(🏞)公主和兔儿帮助钟元逃(táo )离了京城。
可是，当钟元得知“江洋八子(🕘)”在寻找一(👆)个传(chuán )奇人(rén )物(wù )“茧人”时，敏感到了一场更大的阴(😺)谋正(⛎)在发(💅)生。他再一次回到京(jīng )(😏)城，通过“八子(🚷)”之一(yī )的“花子”，找到了(🧥)“茧(🚈)人(🦊)”，得知了一个惊天秘(mì )(🛰)密：先帝(👪)传(chuán )下的五颗价(🏠)值(zhí )连(lián )(🎨)城的夜明宝珠，就藏(cáng )在永宁(🥊)公(🔂)主的(😈)府上(🕰)！
同样也得(dé )知了(le )这个秘(💠)密(⛓)的(de )冯保(🔵)，与(yǔ )“镜(⏲)子”密(mì )谋，要夺得这五颗(kē )宝珠，“以(yǐ )珠(🈷)代银(yín )”，送(sòng )往急(jí )等军饷的瑞王手中，以此(cǐ )作为结成同盟的条件。
而此时(shí )，因无(🔞)银可(🏽)供(🏹)军饷(⛎)的神宗(zōng )，也(yě )(👺)决定要将这五颗宝(♌)珠运到西(🌗)此(cǐ )关(guān )防(fáng )，与西域(yù )人兑(duì )换成银两后，充(chōng )作饷(xiǎng )银。
于是，小小的永(yǒng )宁(🏈)府(fǔ )成(🎍)了(📀)争(👮)夺宝珠的生死(sǐ )场。
就(jiù )(🎌)在(zài )宝(😈)珠被夺的关(guān )键时刻，钟元(yuán )的出现扭转(zhuǎn )了局面，宝(⏹)珠被神(shén )宗夺回。“江(🥟)洋八子”中的耗子、浪子、(🐻)刀子(🏪)和(hé )雷子也都先后被钟元翦(🍌)除，这四(sì )个人(rén )的离奇命运以及(jí )如何(hé )走(zǒu )上犯(fàn )罪道路(🐿)的经历(🤖)，强(qiáng )烈(🥉)震撼了钟元。
然而，钟元(yuán )又(yòu )一次(🤬)遭(zāo )到冯保(bǎo )的(🏴)陷(xiàn )害，反而(ér )成了“窍宝(bǎo )大盗”，再(🈂)次被神(🛏)宗定为“死囚”。
对(duì )(🙅)钟元刻骨(💀)仇(chóu )恨的冯保(bǎo )，也指令“镜子(😊)”对钟(zhōng )元(yuán )(🐧)实(shí )行反追杀(shā )。
(😡) 一(💤)时(🤸)间，钟元(🐹)面临了(🐻)双重杀戮，身陷绝境。
(✴) 然(🏃)而(👪)，曾被钟(🗽)元(yuán )的大仁大(dà )义感动过的东厂(🕺)千(🍐)户马风，与(😖)永宁公主、兔儿一起，保护了(le )(💊)钟元(🌹)；甚至连怀着不同目的(de )的“花子”也在钟元危(wēi )难(nán )(✔)时出手相救，使钟元死里逃生。
极端残酷的磨难使钟元对(😒)缉拿(💵)“江洋(yáng )八子(🎌)”和催毁冯(féng )保势力几乎失去了信心(xīn )(🐬)。就在钟(💢)元沉沦之时(❇)，永宁公主毅然走出了“守(shǒu )节(📚)”的(de )阴影，陪伴着钟元度过了(🗺)人(rén )生最(⏩)困难的一(yī )段日(🗳)子。钟元重(chóng )(🈺)新舔舐了自己的(de )伤(shāng )口(kǒu )，振作了起来，以囚犯的身(🐹)份担(👃)负起护(hù )送宝珠去西北(🍪)边(⛹)镜的秘密使命。
令钟元(yuán )万万(wàn )没(🆓)有想到的(de )是，永宁(níng )公主和兔儿也陪伴(bàn )着他也一路西去(qù )，与他一起开(kāi )始(🗨)了(le )漫长的(de )西行(🍽)旅途。遵(zūn )照皇命解押(♍)钟元去西北的卓(😓)勇(🐝)和(hé )(🚏)马(mǎ )风，并(bìng )不知道(dào )钟元身负的重任，几次差点丢失了藏着宝珠的箱子。有一次，当藏着宝(bǎo )珠的箱(xiāng )(🖼)子落河(✔)漂流十里之外时(shí )，钟(zhōng )(👼)元(yuán )挣出(🎙)囚笼(lóng )，抱着皮筏飞追三日，才将(🧐)宝箱找(zhǎo )回。
而(ér )宝(bǎo )珠(zhū )面临的最大威胁，是(❕)尾(wěi )追而来(💬)的“镜子(❄)”等人。为了(👊)夺(duó )(🥋)到宝珠，令“镜(📕)子”亲自率领剩下的(de )“四子”，尾随着(zhe )钟元追到了(le )大西(🌲)北(👝)。
(🌊)钟(🦏)元(yuán )、(🚻)永(🔈)宁、兔儿为保护(💁)宝(🌭)珠(🐌)而经历(🍥)的一次次(👠)生死(sǐ )搏杀(shā )和生死别(🔣)离夺，惊天地泣鬼(🉑)神！
心中曾经笼罩(zhào )着巨大(📒)阴(yīn )影(yǐng )的永(🐥)宁公主(zhǔ )，在西北大漠狂沙(shā )的洗礼下，心胸豁(huō )然开朗，在钟(🎇)元所给予的博大(dà )的爱情中体验(yàn )到(👧)了人生的(🈵)欢乐和意义。兔(♐)儿(🎢)也走出了(le )父(fù )亲瑞(👵)王(🏘)留(🤤)给她的“六(😼)月为期”的死(sǐ )亡阴(💆)影(yǐng )，把生命的(🍰)最后辉煌(⏰)留给(gěi )了(🚏)她苦苦(🕤)追(zhuī )寻的爱(ài )(👣)情——她死在(zài )马风的怀抱。
钟元的(de )仁义之心(⛎)和浩然(🙍)正义，在(🚜)大(⛔)西(😪)北的高(gāo )(🧞)天广地之中产生(shēng )了对(🎓)邪恶势力的(💧)巨(jù )(🈸)大(dà )震慑力(🐫)量，而(🤫)大(dà )西(xī )北这片神奇的(✈)土地(🥤)所(suǒ )具有的深(shēn )厚的人文境界(😝)所产(chǎn )(🍙)生的自然感化(💴)力(🌏)，也(yě )冲洗着(💃)一(🤘)切邪恶。以“镜子”为(💧)首的“四(📯)子(zǐ )”，在(💥)这两种力量的震动(🐶)中(zhōng )，各(gè )(🍶)自选择了最(zuì )后(🌷)的(de )归宿。
逼(🔩)使他们四(🎲)人走上犯罪道路(lù )的奇(📅)特(tè )命运，再一次让钟(zhōng )元感(🍁)受到了心(🤚)灵的(🏼)巨大(🎺)撼动。
令钟元最(😕)吃惊(🚀)的是(🕷)，“江(jiāng )(⏮)洋八子”中最扑朔迷离(🦕)的“影(🌓)子(zǐ )”，竟然(🗳)是他的(de )好友卓(🎷)勇！
卓勇留(liú )给他(😹)的最后一句(jù )话就是(shì )：(🖥)如果有来(😀)世，我(🌡)会做你钟元的(🌟)真正朋友！
(🌥)就在宝珠送到瑞王军(jun1 )营的(de )时候，张四维在(🏂)京城掌(zhǎng )握了冯保(bǎo )鲸吞国(💸)家大量税(shuì )银的铁证，从而一(yī )(❄)举(🍔)摧毁了(🍞)冯保的恶势力，将查没的银子赶运到(☕)了军(🛒)营。
宝珠重(🔟)又回到了(💤)大明的国库。
(👚) 钟(♓)元是与永宁在(zài )(🏠)大西北的(de )沙(shā )漠中举行婚礼的，参加婚(🐭)礼的只(🛎)有(🙃)一座座永远沉默(🔗)的坟墓(😢)和(hé )一(yī )面面(⬆)飘动的纸旗……
经(🍵)历了一(yī )场(chǎng )场(chǎng )劫(🏹)波的神宗(zōng )，终于敏锐(ruì )地(Ⓜ)看到，要匡(kuāng )扶(🥝)大明正气(qì )、重振皇纲王宪，必须(xū )要找到一(🧥)个(gè )从根本上解决吏治(zhì )腐败的(de )方(fāng )法(fǎ )，而这个方(fāng )法(fǎ )(🕊)的最重要(yào )一环(huán )，那(nà )就是要(🏠)在全国范(fàn )围(wéi )内建(jiàn )立(lì )(🏟)一个(😧)清(qīng )(😼)廉而有(yǒu )(🥓)效的(🈯)税政体制，阻断官员(yuán )经(jīng )(👛)济(😓)犯罪的来源；(🍥)然而，要实施这个体制，首要之事就是封堵住国(guó )家财政上的巨大(dà )黑洞，翦除危害(hài )国家至高利益的(💷)邪恶(🗻)势力(lì )。
(🧡)就在钟元带(dài )着永宁(💔)公主回京的第(🛎)一天，一(🦍)个(🙎)更大的(de )在(zài )(🆘)全(😰)国范围内查(⬆)贪(✔)惩恶的使命(🥪)，落(luò )在了钟元的肩上(shàng )(🈁)。
这(zhè )一次，神宗(zōng )交给(gěi )钟(zhōng )元的是一(🧙)把(🚙)闪(shǎn )着(zhe )珊瑚(🦄)红(🧓)光(guāng )的(de )(🌋)御剑！